Isa sa mga pinakakilalang pangalan sa kasaysayan ng pelikulang Pilipino ay si Roberto S. Labra, o mas kilala ng publiko bilang Berting Labra. Sa loob ng maraming dekada, hinangaan siya sa kanyang husay sa pag-arte sa komedya, drama, aksyon, at musikal — isang tunay na multi-talented na artista na tumatak sa puso ng sambayanang Pilipino.
Si Berting Labra ay isinilang noong Abril 17, 1933 sa Maynila. Sa murang edad na anim, nadiskubre siya ng premyadong aktor na si Fernando Poe Sr., at dito nagsimula ang kanyang paglalakbay sa mundo ng pelikula bilang isang child actor. Dahil sa kanyang natural na talento, agad siyang naging paborito sa mga pelikula noong dekada ’50 at naging bahagi ng mga sikat na proyektong gaya ng Lo’ Waist Gang kasama si Fernando Poe Jr.
Ang kanyang mga pagganap sa mga pelikula tulad ng Big Time Berto (1959), Ano Ba Choy? (1962), at Lumuluhang Komiko (1964) ay hindi lamang nagbigay-aliw sa mga manonood kundi nag-ani rin ng papuri mula sa mga kritiko. Dahil dito, ginawaran siya ng FAMAS Best Actor para sa Ano Ba Choy? at Best Supporting Actor para sa Lumuluhang Komiko, mga patunay ng kanyang kahusayan sa pag-arte.
Ngunit hindi naging madali ang lahat para kay Labra. Noong 1969, siya ay nasangkot sa isang kontrobersyal na kaso ng pagpatay, at dahil dito ay nakulong siya ng labintatlong taon sa New Bilibid Prison. Kasama niya sa kaso ang kapwa aktor na si Eddie Fernandez. Sa kabila ng mapait na karanasang ito, hindi sumuko si Labra at sa tulong ng isang presidential pardon, siya ay pinalaya noong 1982.
Pagkatapos ng kanyang paglaya, agad siyang bumalik sa showbiz sa pamamagitan ng pelikulang The Rise and Fall of Big Time Berto, kung saan ipinakita niya ang kanyang determinasyon at pagnanais na muling maibalik ang tiwala ng publiko. Mula noon, nagtuluy-tuloy muli ang kanyang karera sa pelikula.
Sa kanyang huling taon, patuloy pa rin siyang gumanap sa iba’t ibang proyekto. Ang M.O.N.A.Y ni Mr. Shooli noong 2007 ang isa sa mga huli niyang ginampanan bago siya pumanaw. Noong Pebrero 10, 2009, sa edad na 75, namaalam si Berting Labra dahil sa komplikasyon ng emphysema at pneumonia. Inilibing siya sa Garden of Memories sa Pateros, kung saan siya inihatid ng kanyang mga mahal sa buhay at tagahanga.
Bilang isang aktor na nakagawa ng mahigit isandaang pelikula, itinuturing si Berting Labra bilang isang haligi ng pelikulang Pilipino. Mula pagkabata hanggang sa kanyang huling hininga, ang kanyang buhay ay naging simbolo ng determinasyon, talento, at muling pagbangon. Isang artista na hindi lang basta gumaganap, kundi isa ring huwaran sa kabila ng matitinding pagsubok.
Ang kanyang pamana sa industriya ay patuloy na ginugunita ng mga tagahanga at mga kapwa artista — isang paalala na ang tunay na sining ay walang kinikilalang edad, kasarian, o nakaraan.
Be First to Comment